Conversor de unidades

La mayoría de los errores de conversión no son errores de cálculo. Surgen de usar la definición equivocada de una unidad: un galón británico cuando en realidad se hablaba del estadounidense, o la taza de una etiqueta nutricional en lugar de la de una receta. El conversor de arriba usa una única definición, claramente indicada, para cada unidad, derivada de constantes exactas, así que el resultado es correcto en cuanto sabes qué unidad tienes realmente.

Cómo funciona

Elige una magnitud (longitud, peso, temperatura, volumen, velocidad o superficie) y, después, la unidad de origen y la de destino. El resultado se actualiza mientras escribes, y la tabla de abajo muestra algunos valores habituales para el mismo par, útil como referencia rápida o para imprimir. El botón de intercambio invierte el sentido sin tener que volver a escribir nada. Todo se ejecuta en tu navegador.

Cada unidad se guarda como su tamaño en una unidad base por magnitud: metros, kilogramos, litros, metros por segundo y metros cuadrados. Convertir 5 pies a centímetros consiste en multiplicar por el tamaño de un pie en metros (0,3048) y dividir por el de un centímetro (0,01). Como todos los factores pasan por la misma base, cualquier unidad se convierte en cualquier otra de su familia, no solo los pares que a alguien se le ocurrió dejar fijos en el código.

La temperatura es la excepción. Celsius, Fahrenheit y Kelvin tienen ceros distintos, así que la herramienta convierte pasando por Celsius y aplica tanto la escala como el desplazamiento. Si introduces un valor por debajo del cero absoluto (−273,15 °C, −459,67 °F o 0 K), aparece un aviso, porque ninguna temperatura física puede ser más fría.

Los resultados se redondean a cuatro decimales al mostrarse. Los resultados muy pequeños conservan en cambio cuatro cifras significativas, para que un valor como 0,0001235 no se quede en cero.

De dónde salen los números

Los factores son exactos siempre que existe una definición exacta:

• Pulgada y libra. El acuerdo internacional de 1959 sobre la yarda y la libra fijó la pulgada en exactamente 25,4 mm y la libra en exactamente 0,45359237 kg. El pie, la yarda, la milla, la onza y el stone se derivan de esos dos números.
• Galón estadounidense. 231 pulgadas cúbicas, que equivalen exactamente a 3,785411784 litros. La onza líquida estadounidense es 1/128 de galón, la taza son 8 onzas líquidas, la cucharada media onza líquida y la cucharadita un tercio de cucharada.
• Nudo. Una milla náutica por hora, donde la milla náutica mide exactamente 1852 metros.
• Acre y hectárea. Un acre son 43 560 pies cuadrados (unos 4046,86 m²). Una hectárea son 10 000 m², así que una hectárea equivale aproximadamente a 2,47 acres.

Trampas que conviene conocer

Imperial no es lo mismo que estadounidense. El galón imperial británico mide unos 4,546 litros, alrededor de un 20 % más que el estadounidense, y la onza líquida imperial es algo más pequeña que la estadounidense. Las millas por galón de un coche británico no son comparables con las de uno estadounidense. Esta herramienta usa siempre volúmenes estadounidenses.

Una «taza» depende de a quién preguntes. La taza usual estadounidense que se usa aquí mide unos 236,6 ml. Las etiquetas nutricionales de EE. UU. la redondean a 240 ml, y las recetas de Australia, Nueva Zelanda y Canadá suelen usar una taza métrica de 250 ml. Para repostería, pesar en gramos evita el problema por completo.

La onza mide dos cosas diferentes. La onza de peso (1/16 de libra) y la onza líquida (un volumen) son unidades sin relación entre sí que simplemente comparten nombre. Una onza líquida estadounidense de agua pesa unas 1,04 onzas: parecido, pero no lo mismo. El conversor las mantiene en familias separadas.

Una diferencia de temperatura no es una temperatura. Una subida de 10 °C equivale a una subida de 18 °F, porque una variación no lleva desplazamiento. Convertir «10 °C» como si fuera una lectura da 50 °F, que es el resultado equivocado para una diferencia. En su lugar, multiplica la diferencia por 1,8.

Cómo hacerlo en código

El mismo enfoque, una tabla de unidades base más un caso especial para la temperatura, cabe en unas pocas líneas:

const TO_METERS = { mm: 0.001, cm: 0.01, m: 1, km: 1000, in: 0.0254, ft: 0.3048, mi: 1609.344 };

function convertLength(value, from, to) {
  return (value * TO_METERS[from]) / TO_METERS[to];
}

convertLength(26.2, "mi", "km"); // 42.1648…

Define los factores como constantes con nombre en lugar de repartir 2.54 y 0.3048 por todo el código. Redondea solo al mostrar, nunca entre pasos. Los números de JavaScript son flotantes de 64 bits, así que una cadena de conversiones puede acumular errores diminutos, como explica la nota sobre 0.1 + 0.2 en Fundamentos de JavaScript.

Herramientas relacionadas

La calculadora de IMC solo acepta la altura en centímetros o en pulgadas, así que convierte aquí primero una altura en pies (o en metros). La calculadora de proporciones escala una receta o un plano una vez que las unidades coinciden, y la calculadora de porcentajes muestra cuánto se diferencian dos cifras convertidas.